臭氧的功效和用途早在19世纪，人们就认识到了臭氧的强氧化作用，发现臭氧对木材、稻草、淀粉、植物色素、橡胶、脂肪、动植物油与酒精等物质都有氧化作用。1868年，德?格贝斯（de?Gebeth）获得了臭氧应用技术的项zhuanli，用臭氧将煤焦油混合物氧化为适于涂料、油漆使用的产品。

1873年，欧洲将臭氧在食糖精制和亚麻漂白方面投入使用。一百多年来臭氧应用已深入到多个领域，对人类的生产技术发展做出了重大贡献。臭氧应用按用途分为水质处理、化学氧化、食品加工保鲜和医疗四个领域，各个领域的应用研究与设备开发都已达到相当高的水平。世界已经形成了独立的臭氧技术产业和部门，1973年建立的臭氧协会（IOA）设在加拿大。

该协会每两年一次举办会议交流各国发展臭氧技术的论文、报告，发达都普遍建立了IOA地区性组织，进行学术交流。二战以后，上臭氧应用技术获到了长足发展。首先，1902年，德国帕德博恩建立了座用臭氧处理水质的大规模水厂，开创了臭氧水处理的先河，现在世界上已有数千座臭氧水厂欧美、日本、加拿大等的自来水厂应用臭氧已达到普及程度。矿泉水、纯净水厂家几乎都装备了臭氧设备。

七十年代初开始利用臭氧处理生活污水，主要是为了消毒、去除污染物、脱色等达到排放标准。日本则在缺水地区将污水用臭氧处理后作为中水使用。美、日、德、法等近年来都建立了大规模的臭氧污水处理厂。其次，工业应用臭氧也已非常普遍，主要用于化工、石油、造纸、纺织和制药、香料工业。食品行业的应用更为普及，1904年欧洲就利用臭氧对保存牛奶、肉制品、奶酪、蛋白等食品进行保鲜处理，三十年代末，80%的冷藏蛋库都安装了臭氧发生器。

二战后，欧美、日在食品果品、蔬菜保鲜中将臭氧运用到储存、制造、运输等各个环节。在医疗方面，二战时日本就利用臭氧进行人体理疗，俄罗斯则用于强气（臭氧化空气）体育人应用。

目前，上在医疗方面已有多种用途：如病房、手术室的空气消毒，利用臭氧水进行器械消毒，臭氧发生器厂家，采用臭氧进行牙科口腔手术及保持口腔无菌），采用臭氧与放射理疗结合癌症，喝臭氧水妇女病，注射臭氧气体瘘痔、静脉曲张等。在方面，日本、台湾流行吸强气（含低浓度臭氧的空气）以强身，用臭氧水淋浴身体杀体菌和美容。现在流行的高科技美容，事实上就是应用臭氧。